L'individualisme gagne du terrain dans le monde
Diane Galbaud
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L’individualisme gagne du terrain… C’est la conclusion d’une étude portant sur 78 pays. Quelle est la principale clé d’explication ? Le développement socioéconomique, répondent des chercheurs de l’université de Waterloo (Canada) et de l’université d’État de l’Arizona (États-Unis), qui définissent les cultures individualistes comme celles valorisant l’indépendance, l’unicité et la « distinctivité » individuelle, à la différence des cultures collectivistes qui mettent l’accent sur l’interdépendance, les relations familiales et la conformité sociale. Ils ont évalué les « pratiques individualistes » en examinant la taille des ménages, ainsi que les taux de divorces et de personnes vivant seules. Mais ils ont aussi analysé les « valeurs individualistes », en partant de différentes questions : quelle est l’importance accordée aux amis (par rapport à la famille) ? L’expression personnelle est-elle perçue comme une priorité nationale ? Comment l’apprentissage de l’autonomie dès l’enfance est-il jugé ? Résultat : globalement, l’individualisme a augmenté d’environ 12 % dans le monde depuis 1960, mais ce taux cache des disparités notables entre les pays. À contre-courant, seul un très petit nombre d’entre eux affiche une baisse : le Cameroun, le Malawi, la Malaisie et le Mali en termes de « pratiques individualistes », l’Arménie, la Chine, la Croatie, l’Ukraine et l’Uruguay concernant les valeurs individualistes. La plupart de ces États se caractérisent par un développement socioéconomique particulièrement faible pendant la période étudiée. Cependant, la Chine dénote, conjuguant à la fois croissance économique et réduction des valeurs individualistes. Une énigme que les chercheurs ne résolvent pas à ce jour : évoquant son « histoire socioéconomique complexe », ils invitent à étudier plus en détail ce pays lors de recherches futures… !
Henri Santos, Michael Varnum et Igor Grossmann, « Global increases in individualism », Psychological Science, vol. XXVIII, n° 9, septembre 2017.